L'histoire de roses

Il y a 150 ans, il n'y avait pas roses de couleur jaune, orange ou cuivrée. Quiconque pensant alors aux roses imaginait des fleurs blanches, roses ou rouges ou des variantes approchantes de ces couleurs classiques. On comptait déjà différents types de fleurs, des corolles pleines et plates aux boules denses. Parmi les plus originales figuraient les roses « à quartiers » pour lesquelles les pétales étaient regroupés densément en quatre parts. Ainsi en est-il de la rose  ‘Mme Hardy’. Mais on trouvait aussi des petits pompons et des fleurs en grandes coupes, et concernant les coloris, de nombreuses variétés montraient des fleurs changeantes. Une tendance se fait jour à nouveau pour les fleurs striées ou panachées : ‘Versicolor’, également appelée ‘Rosa Mundi’, en est un bon exemple. Toutes ces roses historiques, jadis si appréciées, ont un attrait commun : un parfum puissant, doux et épicé.

Les « roses anglaises »
L'Anglais David Austin, au cours du siècle dernier a réussi à conjuguer plusieurs caractéristiques des roses anciennes et des roses modernes. Il en résulte une série de rosiers magnifiques aux roses originales mariant les caractères esthétiques des roses anciennes avec la robustesse et la santé de variétés modernes. On en dénombre dorénavant plusieurs douzaines comme ‘Abraham Darby’ couleur d’abricot, ‘Constance Spry’ rose, la si réputée ‘Heritage’, rose doux et ‘Wife of Bath’ d’un rose chaud. Elles dévoilent toutes un parfum suave.

L'histoire de roses
Toutes les roses de jardin proviennent de producteurs - pépiniéristes. La plupart d’entre elles sont en effet issues de greffe et diffèrent considérablement des rosiers botaniques originels. Ainsi on compte plus d’une centaine d’espèces originaires de l’hémisphère nord. L’Europe est un creuset important avec près de cinquante espèces sauvages. Toutefois, les rosiers se rencontrent également dans la nature en Afrique du Nord, Amérique du Nord (mais pas en dessous du Mexique), au proche et moyen Orient, en Russie, en Chine et au Japon.

Une culture ancestrale
Les rosiers ont été cultivés depuis au moins 5000 ans, à commencer dans les environs de la vallée de l'Indus ou en Chine. En tout cas, les Perses antiques produisaient de l’essence de rose à partir de pétales et les plus anciens grimoires chinois faisaient référence aux rosiers. Les Grecs ont fait découvrir la culture des roses de Perse aux Romains qui sont devenus fous de cette fleur et maîtres dans sa culture. Les rosiers européens les plus anciens proviennent de ces cultures romaines. Bien plus tard, cette pratique eut une nouvelle impulsion lorsque les chevaliers découvrirent d’autres types de rosiers durant les croisades en Palestine. Ils les ramenèrent avec eux. De fait, l’essence de rose était déjà produite à Provins, en Seine et Marne, dès le 13ème siècle.

Quelques roseraies prestigieuses en France
Parc de Bagatelle, Bois de Boulogne, Paris, célèbre pour son concours international
Parc de La source et jardin botanique à Orléans (45), ce dernier spécialisé dans les rosiers remontants
Parc de la Beaujoire près de Nantes (44) pour son concours de roses parfumées
Roseraie départementale de L’Haÿ - les - Roses (92) pour sa collection de rosiers anciens
Les jardins de la Rose à Doué la Fontaine (49)
Le Parc de la Tête d’Or à Lyon (59)