Gérer les vivaces tout au long de l'année

La plantation des plantes vivaces et autres plantes herbacées
Ces plantes sont pour la plupart fournies en godet ou en conteneur. Si vous souhaitez planter un massif de vivaces, mieux vaut auparavant les dépoter et les placer afin de juger de l'effet. Pour obtenir un aspect plus naturel, composez des groupes d'une seule variété en nombre impair. Bien sûr, préférez une trame plus géométrique si vous recherchez un aspect plus High Tech. La plantation proprement dite sera identique. Dépotez les plantes, creusez le trou de plantation, positionnez la motte dedans et ramenez la terre tout contre en tassant avec vos deux mains. Veillez à ce que les racines soient bien en contact avec le sol puis arrosez copieusement.

Au printemps
Pensez à installer des tuteurs  pour les vivaces tôt en saison afin d'éviter qu'elles n'étouffent en s'affalant leurs voisines ou qu'elles se couchent sous l'effet du vent. Mieux vaut le faire dès que les plantes sortent de terre. La plupart des plantes demandent à être nettoyées au printemps (début mars). Alors, coupez toutes les tiges sèches et supprimez les feuillages fanés en prenant soin de ne pas endommager les jeunes pousses.  Employez une cisaille à haie. Les vivaces à feuillage persistant qui ont encore belle allure seront épargnées, mais si elles sont peu présentables, vous pourrez néanmoins les rabattre comme les autres. Gageons qu'elles repousseront rapidement, vigoureusement et sainement. En revanche, si elles ne sont pas ragaillardies en mai, elles ont sans doute trépassé et il convient alors d'envisager leur remplacement. D'autres touffes sont peut être trop âgées, ne poussent plus guère et fleurissent moins. Remplacez-les sans attendre.

En été
Nombre de plantes basses comme les sauges (Salvia), Nepeta, Trollius et Alchemilla, peuvent être rabattues après leur floraison ce qui les incite à refleurir en automne. Tant que ces vivaces ne manquent pas d'eau ni de nourriture, elles sont généreuses. Si ce n'est pas le cas elles vous le signalent immanquablement. Un manque d'eau peut induire une période de floraison écourtée et des plantes rachitiques. Un manque de nourriture induit des fleurs plus petites et des plantes peu vigoureuses. Elles sont alors fragilisées et la proie facile des parasites et maladies. Dans la plupart des cas il s'agit de champignons, tels que le "blanc" ou Oïdium et le mildiou. Certaines variétés telles que les phlox élevés, les asters et monardes sont très sensibles au "blanc". Toutefois un nombre croissant de cultivars proposés se montre insensible. Prenez soin de couper les parties atteintes et jetez ces déchets à la poubelle ou bien brûlez-les. Apportez des engrais organiques et arrosez régulièrement. Remplacez les plantes malades ou celles qui succombent trop souvent par une variété plus robuste. Cette approche est plus écologique que celle de traiter à tout prix. Durant la belle saison, gratifiez les plantes les plus foisonnantes et généreuses, comme les lavatères arbustives, d'une rasade supplémentaire d'engrais organique. Les autres n'en auront guère besoin si vous leur avez fourni un engrais à libération lente et un paillis de compost.

En automne
Les vivaces ont besoin de multiples soins d'entretien en automne. Rabattez les tiges défleuries et qui non pas fière allure et protégez les variétés qui ne sont pas rustiques. Par exemple, déposez une couche de branchages de conifères sur le sol, sur les souches et les racines ou bien épandez du vieux compost entre les plantes.
Vous devriez laisser faner les tiges et le feuillage des plantes vivaces autant que faire se peut en automne. Ainsi, elles protègeront les souches du froid. C'est seulement lorsque ces résidus de tige entravent la croissance des espèces à feuilles persistantes qu'il convient de les supprimer. Compensez alors par un apport de compost autour des plantes.

Hiver
N'oubliez pas d'installer quelques plantes à floraison hivernale. Les fleurs de la rose de Noël, Helleborus Niger, marquent le milieu de l'hiver. Elles sont proposées en couleurs variées. La plupart continueront à faire bonne figure jusqu'au milieu du printemps.
Certaines parties de plantes vivaces seront toutefois enlevées en hiver. Les tiges fanées sont souvent laides et leur spectacle n'est guère agréable tout l'hiver. De nombreuses espèces perdent leur feuillage avant l'hiver. Les hostas par exemple disparaissent complètement de la vue et ne demandent aucun soin.
En épandant une couche de compost autour des plantes vivaces chaque année en hiver, cela suffit à les aider à pousser vigoureusement et fleurir pour plusieurs mois suivant le printemps. Une couche de trois centimètres est suffisante. Vous pouvez également disperser ainsi du fumier de vache déshydraté ou de la poudre d'os.